Cet appel à communication vise à apporter un éclairage historique et anthropologique sur les incendies dans l’espace rural et forestier. Il portera, à la fois sur le feu destructeur, qui ravage les espaces, mais aussi sur le feu maîtrisé, outil dans la mise en valeur agricole et pastorale. L’incendie est un fait social qui s’ancre dans un contexte socio-historique et anthropologique. Car l’usage du feu, et ses débordements, sont au centre de tout un ensemble de relations entre les hommes et leur environnement. L’objectif de cet appel est de permettre, dans le cadre d’un colloque, aux chercheurs en sciences humaines et sociales d’interroger ces relations. Le colloque organisé dans le cadre du projet GOLIAT (Groupement d’Outils pour la Lutte Incendie et l’Aménagement du Territoire) est porté conjointement par les UMR SPE et LISA de l’Université de Corse. Il est prévu les 24,25 et 26 octobre 2023 à l’Université de Corse, 20250 Corte.

• Argumentaire

L’actualité récente, et les interrogations sur le changement climatique semblent remettre la question du risque incendie au cœur des préoccupations. L’été 2022 a vu des incendies d’ampleur qui, surtout, ont frappé des régions autres que celles habituellement exposées. Les plus importants en Gironde ont fait écho à un terme très utilisé dans la sphère médiatique : celui de Méga-feu. L’humanité rentrerait-elle dans une ère particulière, celle du Pyrocène ? (Zask, 2019, Pyne, 2021)  Pourtant, le feu l’accompagne depuis fort longtemps. Il fut, et est encore dans de nombreux endroits, un outil essentiel de mise en valeur agricole (Sigaut, 1975). Cet aspect est étudié fréquemment par de nombreux chercheurs : les archéologues (Guilaine 1991), mais aussi par les forestiers, agronomes, géographes (RFF 1990). Les travaux historiques sur les incendies sont plus rares (GHFF 1993 ).  Il n’existe pas en français d’équivalent à l’ouvrage de Stephen Pyne (Pyne 1997)  qui présente une histoire générale et mondiale des feux de végétation.  Pourtant, ils sont un objet d’étude historique et anthropologique indéniable. Les changements de la société rurale sont essentiels pour comprendre les évolutions du phénomène incendiaire (Rinaudo 1988). Le feu, outil de gestion de l’espace agraire ou pastoral devenant alors un « sinistre » (Chalvet 2023). Les représentations sont aussi à étudier. Il en va ainsi de celle d’un passé où l’homme entretenait une relation équilibrée avec son environnement, « âge d’or » supposé qui résiste peu à l’étude historique (Amouric 1992). Diverses pistes de travail peuvent être suivies. Premièrement, en lien avec l’anthropologie, le feu doit être replacé dans les pratiques agraires et pastorales (Métailié 1981). Il s’agit d’analyser les savoirs liés au feu et les usages liés à l’occupation des sols, dont le défrichement. Il s’agit aussi de s’intéresser aux diverses tentatives de fournir un encadrement juridique ou institutionnel aux usages des feux, entre interdiction et pratique surveillée (Jean, 2018). Puis, essayer de connaître les motivations des incendiaires, même s’il convient de se méfier des discours et des représentations. Ainsi, en Corse jusqu’au milieu du XIX^e siècle, les pratiques d’écobuage des cultivateurs sont principalement dénoncées comme causes des incendies par les autorités. Puis, dans la seconde moitié de ce même siècle, ce sont les bergers qui deviennent les coupables désignés. Or, par-delà le discours de la presse et des autorités, cette accusation reste à vérifier et à contextualiser. Dans les motivations supposées, une attention particulière sera accordée à l’expression d’une « discorde » (Caron, 2006), et notamment comme un moyen de résistance au contrôle étatique sur les espaces forestiers (Plarier 2019). Il conviendra de s’intéresser aux moyens utilisés pour combattre les flammes. Dans le passé, l’absence de moyens mécaniques faisait du contre-feu un outil fréquemment utilisé. Or, tout un ensemble de savoir-faire était là aussi à l’œuvre. Son abandon dans la lutte anti-incendie est aussi à analyser. Mais la lutte contre le feu est surtout une question de prévention contre un risque dont la construction a été un processus socio-historique (Chalvet, 2016). Au-delà de l’omerta reprochée à la population et des clichés stériles, les initiatives se sont multipliées dans le domaine de la prévention et de la sensibilisation pour lutter contre les incendies et leurs causes (Vilain-Carlotti, 2015). Parmi celles-ci, le brûlage dirigé a été, et est toujours, l’objet de vifs débats (Delogu, 2013).

Enfin, si le terme de « Méga-feux » est fréquemment utilisé aujourd’hui, ce néologisme risque d’occulter que dans le passé également, il y a eu des feux catastrophiques et meurtriers. Lors des incendies de Gironde, le feu de 1949 a été constamment rappelé (Cubero, 2019). Comprendre le mécanisme de ces méga-feux historiques est aussi un objectif pour les historiens.  Le champ spatial et temporel choisi pour ce colloque est large. Il est centré sur l’ensemble du Bassin méditerranéen durant les périodes moderne et contemporaine. Cependant, dans une logique comparatiste, d’autres espaces et d’autres époques pourront être évoqués.

Les communications proposées pourront s’articuler autour des quatre axes suivants :

1. Les pratiques du feu dans l’espace rural et pastoral et les tentatives juridiques pour les encadrer.
2. Les causes des incendies : imprudence, vengeance, résistance.
3. La construction du risque et les réponses apportées en terme de lutte et de prévention.
4. Les feux d’ampleur catastrophique dans le passé : histoire et mémoire.

Bibliographie 

AMOURIC H. Le feu à l’épreuve du temps, Editions Narrations, 1992.

CARON J. C., Les feux de la discorde. Conflits et incendies dans la France du XIX^e siècle. Hachette Littératures, 2006.

CHALVET M., «La vulnérabilité de la forêt provençale face aux incendies : naissance d’une notion (fin XIXe siècle)», VertigO - la revue électronique en sciences de l'environnement [Online], Volume 16 numéro 3, décembre 2016.

CHALVET M., Une histoire des incendies de forêts en Méditerranée (XIX^e-XX^e siècles), 2023. https://ehne.fr/encyclopedie/thématiques/écologies-et-environnements/espace-et-ressources-entre-protection-et-valorisation/une-histoire-des-incendies-de-forêts-en-méditerranée-xixe-xxe-siècles

CUBERO J., La lande, le pin, le feu. Le grand incendie de 1949, Cairn éditions, 2019.

DELOGU G. M., Dalla parte del fuoco, Il Maestrale, 2013.

GROUPE D’HISTOIRE DES FORETS FRANÇAISES, « Le Feu, à la maison, par les bois et dans les champs ». Cahier d’Études n°3, IHMC-CNRS. 1993.

GUILAINE J. (Dir.), Pour une archéologie agraire, Armand Colin, 1991.

JEAN F., « Les incendies dans le Code corse », Mélanges en l’honneur du professeur Jean-Yves Coppolani, éditions La Mémoire du Droit, 2018.

METAILIE J.-P., Le feu pastoral dans les Pyrénées centrales, CNRS, 1981

PLARIER A. « Rural Banditry in Colonial Algeria (1871–1914) » Crime, Poverty and Survival in the Middle East and North Africa, I.B. Tauris, 2019.

PYNE S. J., Vestal Fire : An Environmental History, Told through Fire, of Europe and Europe's Encounter with the World, Weyerhaeuser Environmental Books, 1997.

PYNE S. J., The Pyrocene: How We Created an Age of Fire, and What Happens Next, University of California Press, 2021.

Revue Forestière Française, numéro spécial, « Espaces forestiers et incendies », 1990.

RINAUDO Y. « La forêt méditerranéenne d’hier à aujourd’hui : le cas de la Provence », Forêt Méditerranéenne, Tome X, n°1, 1988, pp. 20-25.

SIGAUT F., L'agriculture et le feu: rôle et place du feu dans les techniques de préparation du champ de l'ancienne agriculture européenne, EHESS, 1975.

VILAIN-CARLOTTI P. Perceptions et représentations du risque d’incendie de forêt en territoires méditerranéens. La construction socio-spatiale du risque en Corse et en Sardaigne, Thèse en doctorat de géographie Paris 8, 2015.

ZASK J., Quand la forêt brûle. Penser la nouvelle catastrophe écologique, Premier Parallèle, 2019.

Modalités de contribution

Les interventions, d’une durée de 20 minutes, seront faites prioritairement en français, d’autres langues sont possibles (italien, espagnol, anglais). Merci d’envoyer vos propositions en français (500 mots maximum) accompagnées d’une note biographique à : guerrini_g@univ-corse.fr

La date limite pour l’envoi des propositions est fixée au 25 juin. Une réponse sera adressée aux auteurs le 03 Juillet 2023.

Comité d’organisation

Fogacci Tony, PU, anthropologie, Université de Corse Pasquale Paoli

Jouffroy Denis, MCF, histoire moderne et contemporaine, Université de Corse Pasquale Paoli

Van Cauwerlaert-Marchi Vannina, MCF HDR, histoire médiévale, Université de Corse Pasquale Paoli

Castellani Letizia, PRCE, Docteur en histoire moderne, Université de Corse Pasquale Paoli

Guerrini Gilles, PRCE, Doctorant en histoire contemporaine, Université de Corse Pasquale Paoli